玳瑁是一種生活在熱帶海底深層的爬行類動物。其鱗片材料珍稀，花紋色澤美麗，所以一直被用來作為寶石材質的藝術品、珠寶和個人用品等。
玳瑁仿製品層出不窮
西元1975年起，由於國際間立法通過海龜保護條例，隨之塑料仿製品陸續出現，導致玳瑁在市場上流通的數量大幅減少。這些仿製品有的能以假亂真，真正的玳瑁產品相對較少。
玳瑁殼是由β-角蛋白、不溶性蛋白所組成，成分類似動物的腳、頭髮和指甲。其天然具有熱塑性的材質，只需以微溫及輕壓的方式將許多彎曲小碎片壓成平塊後，就可製作成各種成品，不過天然的玳瑁很像某些合成或半合成的塑料。在科技日新月異的今時，簡易識別法已不易判別，只有仰賴更新的科學分析如光譜鑑定等，才能有所區隔。
玳瑁的鑑定問題
天然玳瑁與塑料仿製品在某些寶石學的特性上會有些重疊，像是比重和折射率的部分。若是以顯微鏡、折射率、比重、紫外螢光的觀察，要分辨玳瑁和其仿製品較難完全掌控。而就天然與塑料材質的螢光反應來說，僅可提供初步的參考，有經驗的內含物觀察與光譜分析就顯得更為重要。
玳瑁的保育問題
為了確保野生動植物標本的國際貿易不會危害到這些物種的生存，各國都簽訂了公約強烈管制瀕危動植物的進出口。舉凡進出口玳瑁產品、殺害、獵捕玳瑁均是不合法的行為。但即便立法明定捕殺玳瑁是非法的，卻仍有許多人在鋌而走險繼續捕撈玳瑁。
玳瑁殼渾然天成的獨特紋理
收藏玳瑁主要分成完整的龜殼標本和加工後的工藝品兩種，而價值也會因其完整性，以及龜殼上的花紋和色澤而有所差異，加上越大的玳瑁殼越具稀有性，價格相對也會向上攀升，而玳瑁殼的天然紋理，是不需經加工就能突顯本身的主體之美，且其韌度質感佳，自古以來不分東西方都廣泛運用於裝飾物件上。
撰文/賴泰安、游宗錚．圖片提供/賴泰安寶石鑑定中心
(原文刊登於《珠寶世界》No.80)
寶石知識
