購買威士忌時,年份應該是大多數人最通用的參考指標,直覺聯想到的公式為:年份高=高價格=更好喝,但真是如此嗎?
除了較少見的單一桶(Single Cask)是從橡木桶取出後直接裝瓶,其他所有種類的威士忌,都是經過由首席調酒師領導的團隊,從各種不同年份、不同種類的橡木桶中取出理想的酒液,以特定的比例調和而成,一款威士忌調和所會用到的原酒數量少則十數種,多則數十種。以台灣最常見的蘇格蘭威士忌而言,標示為十二年的威士忌,代表調和所使用到的原酒最低為十二年,但最高年份有可能到二十至三十年,看酒廠對味道的設定與成本考量而決定。
年份不見得能滿足味蕾
近幾年來威士忌在全球市場的成長超乎預期,許多酒廠的高年份原酒庫存不足,不能像以前讓調酒師隨心所欲的使用,這逼使他們拉大調和時使用樣本的年份級距,去創造出全新的產品,但因為法律規定只能標示所用到的最低年份,酒廠索性去掉年份,這一類的無年份威士忌(Non Age Statement,簡稱NAS),沒有年份作為預設條件,先入為主影響你的觀感,讓你能更專注體驗該款威士忌給你的感受。
以下介紹三款優質的NAS威士忌,讓你能夠一窺這個世界的豐富面貌。
撰文/水流觴 資深威士忌編輯
圖片/各品牌提供
(原文刊登於《珠寶世界》No.70。)